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穆桂英是明朝熊大木小说《北宋志传》（又名《杨家将传》、《杨家将演义》）和纪振伦小说《杨家府演义》中的人物。之后杨家将有关小说被改编成戏剧和电视剧，穆桂英也由此变得众所周知。
穆桂英原是穆柯寨穆羽之女，武艺超群、有勇有谋，传说有神女传授神箭飞镖秘术。因阵前与杨宗保对战，穆桂英活捉宗保并招之成亲，归于杨家将之中，为杨门女将里的杰出人物。穆桂英与杨家将一起征战卫国，屡建军功。
根据电视剧，《杨门女将之女儿当自强》里描述：“宗保万箭穿心，却屹立不倒，直到桂英来临以后，才带上安慰闭眼”。
大破天门阵以后，穆桂英等十二名杨门女将领命出战西夏，在虎狼峡遭到西夏的阻击。为了检测军情，穆桂英带着两位女将，沿一条小路爬过一座山头，穆桂英向峡口瞭望，只见峡口处密密麻麻到处都是西夏的将兵。穆桂英正看得出神，忽然一阵集中的冷箭射来，穆桂英等三名女将现场中箭身亡。
以上均是剧里改遍，并无准确历史根据。
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经过几日相处，穆桂英越发对眼前帅气阳光的杨宗保心生欢喜。穆桂英知道杨宗保此行目的，但降龙木不轻易送人，除非他是穆柯寨的人。最后穆桂英向杨宗保道明实情，无奈，两人只能成亲，杨宗保才能获得降龙木。
杨宗保本人在遇穆桂英交锋的时候，他是怀着轻视的眼神去看待穆桂英的。但是穆桂英凭借着自己武艺高强的本领从而降伏了杨宗保，致使到最后杨宗保对待穆桂英由恨化为了爱，最终使穆桂英她嫁给了杨宗保。
活动简介：大宋年间，辽邦萧天佐兴兵犯境，摆下天门阵。杨延昭父子久攻不破，遂派杨宗保去五台山搬请杨五郎下山来破敌阵。路过穆柯寨，正遇女寨主穆桂英率领乡勇在寨前演练阵法,杨宗保误闯阵中，被穆桂英擒拿至寨中。穆桂英对心急如焚的杨宗保殷勤款待，各自知道身世之后，互生爱慕之心……
